在进行智能建筑工程之前，准确的理解弱电工程、系统集成与智能建筑的基本概念，尤其对于采用何种的系统集成手段对做好智能建筑是很有必要的。
具有智能化建筑特点的工程，在近年许多的建筑建设项目中的投资幅度，呈逐年增长的趋势。但在这些建设项目中，有的并不能称之为智能建筑工程、充其量也仅仅是具有BA性能的简单的系统集成工程，与智能建筑还相差甚远。还有的建设项目一提出做弱电系统工程，就要和系统集成、智能建筑联系起来。可怎么联系？建设方又拿不出切实可行的技术规划方案，由集成商在那里做主导意见。有的建筑物面积大并形成了相关的建筑群，具有很强的综合性功能，本应该具有智能建筑特点的工程，但又往往舍不得投资，只是做几个相对独立的弱电工程来应付。缺少了构成完整的一体化网络管理系统，给今后的楼宇物业的科学管理以及资源的浪费带来很大的遗憾。有的建设方在考察了相关的工程和听了集成商的一番炒作后，觉得智能建筑很不错，不惜这方面的投资。但在经过使用一段时间后，觉得工程并没有发挥多么好的效益，相反，有时却成了管理者的负担。诸如此类问题。不禁令投资者和使用者困惑。究竟弱电工程是什么？系统集成是什么？智能建筑是什么？系统集成是否就是智能化建筑？如何对上述工程定义。如何把握好建设投资的适度，并在今后的使用过程中切实保证弱电各子系统以及建筑物的智能化管理的功能达到当初所预计的目的，无论对投资方还是使用方都是很重要的。
智能化工程及弱电系统工程，目前已经在一些重大的建设项目中与建筑结构、机电设备安装、内外装饰工程列为同等重要的单位工程。但是，由于智能化工程相对其他传统建设项目起步较晚，属于朝阳产业。同时涉及建设、信息、公安、消防、电信、广电等部门在上述工程界面内容的互为交叉难于协调，故疏于工程规范化标准的综合性的具体操作等现象。另外，在设计领域里，由于没有此项工程设计的取费依据及取费标准，而是将智能化技术含量很高的这样一个工程按建筑电气工程设计取费，故费率很低，加上很多设计院也缺少智能建筑的系统集成设计人员。所以国内大多甲级建筑设计院对智能建筑工程设计普遍没有积极性。这种设计的缺位，就往往由集成商取代了。集成商为取得工程的承包资格，常常免费为建设方设计，而集成商无论从设计经验和各专业图纸的协调以及图纸之间的纵横质量深度无法与正规设计院相比，造成设计图纸的质量普遍偏低现象。这种本末倒置的做法很是影响智能建筑工程的发展。所以在验收上述工程时，不难发现在对整体的传统建设项目验收过程中，智能化工程及弱电工程却成了验收中的弱项，甚至是空白点。这对建设方合同利益维护方面，显然处于下风。尤其对今后的使用方面带来很不好的影响。存在这方面的问题是多方面的原因，但有一点不可否认，那就是在工程的前期工作中，没有将上述工程准确的定位，究竟是建设几个单独的弱电工程？还时建设具有系统集成含有智能化特点的工程。因而较为准确的理解并清楚上述工程之间的区别和基本概念是很有必要的。
一、弱电工程是目前各类建筑建设项目的基本单元，已经成为各类建筑项目中不可缺少的建设子项目。既是目前住宅小区建设，它的弱电工程建设目前也得到了很大级别的提高，例如，由原来的有线电视、宽带网建设发展到小区的闭路电视监控、楼宇门禁、三表远抄及科学物业管理等。在随着绿色建筑的兴起，有可能家用电器集成与家用信息网络交换机、服务器的结合将形成真正的智能建筑住宅小区并显示极大的人性化、科学化和环保的作用。而与之相关的弱电工程是必不可少的。尤其在一些大型的公共建筑屋内，其弱电各系统的工程种类就更加的广泛了。可以这样说，在进行弱电工程项目投资时，根据自身的需求，可以不考虑系统集成以及具有智能建筑化特点内容的工程，但进行系统集成与智能化建筑工程的内容时，就必须有各弱电子系统工程的物理形态，因为弱电工程提供的是技术产品，是向建筑物内提供并正常发挥体现的一种技术功能。例如，在建设闭路电视监控工程时，最终能在监控室和分控室及时获得现场的监视图像和报警信号，并且在硬盘录像机里有一定的录像保留时间记录，这就达到了实用目的。这样的工程造价与整体建筑造价相比就很小了，而且易施工。至于是否再上一个信息平台进行BMS的集成，那就另当别论了。如果仅仅是为了某一个功能的实现，同时考虑到投资的限额以及物业管理人员的维护水平所限，可以暂时不要盲目做大的系统集成。有的相对独立的弱电工程在本身具有的集成条件下就能达到应有的功能了。既是楼宇内有大型的中央集中空调，也不要为此担心是否没有了BMS集成系统就会对空调设备以及其他楼宇设备的功能正常使用就会出现负面影响，这是两个不同的概念。
二、系统集成不是具体的技术产品，仅是一种技术手段而已。例如，在一建筑物内，如果有诸多的弱电子系统以及大型的中央集中空调、大面积的公共区域照明工程、机电设备，给排水等建设项目，而且系统间的楼宇设备管理维护与信息共享的需求日趋明显，这就要通过一种新的技术手段把这些相对独立的弱电子系统以及空调、机电、照明等系统连接起来，从根本上改变以往传统管理的模式而实现系统的模块化管理，这必定牵扯许多的不同的厂家、不同的设备组件，以及不同的软件配置，为了使这些产品技术达到统一协调即相互的匹配，实现互联互通从而达到整合后的系统综合性及高效率的管理以及系统相关连的自动化实现和信息数据收集与处理等功能，这便引用新的技术手段，即系统集成。这显然要比做几个单独的弱电工程要复杂。因为系统集成所需要相关的网络技术、数据库技术、中间件技术基础等条件是否能达到各个异构系统之间的信息共享关系到系统集成的成败。
BA、BMS、IBMS是近几年在不同类型的建筑物中所采用的几种主要的系统集成模式，这也是根据建筑物功能，并根据使用方需求所采取的集成手段。
1、BA是一种较为常见的主要以冷水机组、通风、变配电、电梯等设备为主要的集成方式，通常所讲的“楼宇自控”大多就是针对BA的这种集成方式。当然对综合安防工程(SA)和消防工程的(FA)这也是相对独立的系统集成，如果把这3A通过信息网络平台集成在一起，通常称为BAS也可称为BMS集成。这两种技术手段的方式基本上是一致的，无论是BA、还是SA、FA这都是相对封闭的系统，它们大多由各厂家公司开发的专用网络总线，不具有开放性，因此系统集成能力有限，且维护、升级成本也很高，所以说以BA为平台的系统集成不是真正意义上的智能建筑。目前大多建设项目中此类的系统集成也非常多见。 2、BMS主要以BA为核心通过第二层次的信息网络平台并通过信息通信、协议转换和控制模块将各子系统运行数据通过楼宇内部的局域网以浏览器的方式在中央监控计算机上实现对整个建筑物的监控和管理操作，由于在必要的数据库以及应用程序方面它能提供完整的操作界面，从而能达到对进入系统集成的机电设备、安防设备、消防设备等实行统一的监测和控制，(俗称3A)这种模式实现比较简单，造价较低，系统之可以很好的联动，是目前系统集成中应用较多的一种集成模式。它在安全、经济、可靠性以及互相连接性等方面都有显着的优势，而且加强统一的物业管理的报表统计、能源管理、统计决策，不同专业管理工作的协调各子系统之间的资料互换等都有积极的作用。但也有不足，如果楼宇自控系统发生故障出现停机，BMS系统也告瘫痪，失去正常的工作能力，并且不能管理和监控其余仍正常工作的各子系统，所以日常的楼宇设备维护管理很重要。
2、IBMS是在BAS的基础上更进一步的与通信网络系统、信息网络系统实现更高一层的建筑集成管理系统。如果说BMS是建立在3A集成基础上，那么IBMS就是建立在5A集成之上的更高层次的又一系统集成。(俗称一体化建设)这类集成一般由三部分组成：具有Web功能的集成化监视平台、监控服务器和协议转换网关。而且它又是一个强大的开发平台可以建立相对固定又比较复杂的应用系统，可与企业的资源计划系统ERP集成的应用系统，完成管理控制一体化工作。IBMS更多突出的是管理方面的功能，即如何的全面实现优化控制和管理，节能降耗、高效、舒适、环境安全这样一个目的，可以这样说，判断一个建筑物是否具有智能建筑特点，要看它是否具有IBMS的系统集成。这是很重要的判定条件。另一个重要的前提是，在做好这项工程的同时不要忽视了同步建设的信息化工程。一个成功的IBMS系统集成会在诸多的管理方面能发挥其显着的经济优势，当然这与使用者的科技素质高低也有很大的关系。
在理解了系统集成的基本概念后，就不难理解智能建筑了。因为智能建筑模式的建立本身就是要通过系统集成的手段来实现，通过多目标的优化；多学科的综合，多因素的相关性，最终达到能提供高度共享的信息资源、提高工作效率、确保建筑物使用安全、节约管理费用达到短期投资、长期收益的这样一个综合性目标.智能建筑的条件是建立在系统集成的基础上，但也不能完全将智能建筑与系统集成等同，它们之间仍有区别。由于反映其智能建筑的综合性广泛性科学性特点.有许多必须认真做好的关键工作，例如，首先要对建筑物的功能和管理模式进行系统地分析，要进行大量的调查和需求分析工作，有时还需在在原有集成软件的基础上要突出重点在物业管理方面，再进行软件的二次开发，通过大量细致的工作最终将成熟的软件应用并有序实现各子系统的集中监视、控制和管理。应该说，好的智能建筑的所带来的效益是不言而喻的。但建设方很容易忽视上述所必须要做的诸多工作，总是喜欢照搬同类型工程以及被集成商的意见所左右。
不可否认，在近几年许多大中型的智能化建筑项目过程中，或多或少也走了些弯路，往往在进行弱电工程及智能化建设时，缺少深入细致的规划及论证工作，既浪费了投资，又使系统起不到应有的作用，最后成了不了了之的“摆样子”工程。所以，系统集成及智能建筑失败的案例也不乏其数。
在当前大力提倡绿色建筑、提倡节约性社会这样一个环境下，今后智能建筑的不同层次的建设内容将会很自然的要在建筑建设项目中实施，因而将会淡化智能建筑的炒作。并逐渐的走向理性投资和更趋于规范性的进行上述工程。